Шедевр тонкого автоматического механизма: калибр Longines L990, появившийся сравнительно поздно.

В этом выпуске «Легенды о шедевральных механизмах» Масамаса Хирота, главный редактор Chronos Japan, произвольно выбирает и описывает некоторые из лучших часов. На этот раз мы рассмотрим калибр L990, тонкий автоматический механизм, выпущенный компанией Longines в 1970-х годах. Этот механизм — шедевр, сочетающий в себе превосходное массовое производство и автоматический механизм с длительным заводом.

Компания Longines наконец-то создала решающие автоматические часы.

　Даже Longines, престижный производитель, неоднократно сталкивался с трудностями при разработке автоматического механизма. Сложности, связанные с внедрением центральной секундной стрелки, уменьшением толщины часов и увеличением частоты колебаний, а также необходимостью снижения затрат, еще больше усложнили разработку автоматического механизма. Автоматический механизм Longines часто претерпевал изменения в конструкции, поскольку не имел окончательного решения, подобного Omega или Rolex. Действительно, автоматический механизм Cal. 430 1967 года произвел фурор во всем мире благодаря своей высокой частоте 3 6000 колебаний в час. Однако на самом деле это был автоматический механизм, изготовленный SA-Ebauches и модифицированный в соответствии со спецификациями Longines, а преемник Cal. 430, Cal. 432, был полностью изготовлен SA-Ebauches.

　Переломный момент наступил в начале 1970-х годов. Компании Ébauches SA и ASUAG приобрели акции Longines, стабилизировав финансовое положение компании. Это побудило Longines приступить к разработке нового автоматического механизма, первого за десять лет. Причиной такого длительного перерыва, согласно документам Longines, стала «травма, связанная с электрическими механизмами». Возможно, Longines видела свое будущее в электромагнитных балансовых колесах, а не в автоматических механизмах, и этот механизм оказался огромным коммерческим провалом. Высокочастотный калибр 430 и его преемник, калибр 432, были лишь альтернативой электромагнитному балансовому колесу.

　В любом случае, калибр Longines L890, выпущенный в 75 году, представлял собой автоматический механизм с совершенно новой концепцией дизайна. Он имел простой однонаправленный механизм завода, а также двойной барабан, расположенный один над другим. Документ того времени гласит следующее:

«Этот калибр „E“ (внутренний код компании на тот момент)... характеризуется двумя соосными барабанами со связанными пружинами, каждый из которых вращается с высокой скоростью 17 оборотов в минуту».

　Концепция увеличения крутящего момента в единицу времени за счет увеличения скорости вращения барабана в настоящее время принята всеми производителями. Некоторые механизмы, созданные Renaud & Papi (ныне Audemars Piguet Le Locle) (многие конструкторы механизмов из этой мастерской переняли эту концепцию), автоматические механизмы от Val Fleurier и Cartier, а также калибр Seiko 9SA5, характеризуются высокоскоростным вращением барабана. Калибр L890 75 года стал пионером этой концепции.

　Однако калибр L890 с его многослойными барабанами был довольно толстым: 5.2 мм без даты и 5.75 мм с датой. В ответ на это дизайнеры Longines начали работу над уменьшением толщины калибра L890 с 76 года, завершив разработку калибра L990 в 77 году. В то время как калибр L890 имел диаметр 27 мм и толщину 5.2 (5.75) мм, калибр L990 имел диаметр 25.6 мм и толщину 2.95 мм. Кроме того, этот автоматический механизм имел простую конструкцию, подходящую для массового производства.

　Компания Longines смогла уменьшить толщину механизма почти вдвое, разместив два заводных барабана параллельно, а не располагая их друг над другом. Однако концепция вращения слабой главной пружины на высокой скорости была точно такой же, как в калибре L890, а крутящий момент главной пружины составлял всего 350 г/мм². После долгого перерыва в выпуске действительно выдающегося автоматического механизма Longines наконец-то представила то, что можно назвать шедевром.

Лемания и Бреге

　Однако рост курса швейцарского франка и цен на золото, а также популярность кварцевых часов японского производства вытеснили автоматические механизмы с рынка. Вероятно, примерно в 90-х годах компания Longines продала калибр L990 производителю заготовок Nouvelle Lemania (ныне Breguet), который переименовал его в калибр Lemania 8810 и включил в свою линейку.

　Причина, по которой Lemania приобрела калибр L990, заключалась в интересах своих дочерних компаний, Breguet и Ebel. Тонкость и низкий крутящий момент калибра L990 делали его более подходящим для производителей часов высокого класса, чем Longines. Начиная с 90-х годов, Breguet и Ebel стали использовать калибр 8810, успешно добавив современный автоматический механизм в свои коллекции. Именно после Lemania калибр L990 по-настоящему раскрыл свой потенциал.

　Даже сейчас, когда Nouvelle Lemania вошла в состав Breguet, этот механизм остается на переднем плане. Калибр 591, используемый Breguet в некоторых своих женских часах, является финальной версией калибра L990, который имеет кремниевую балансовую пружину и свободно колеблющийся баланс. Хотя его запас хода около 38 часов слишком мал по современным меркам, его тонкость и высокая эффективность завода, благодаря слабой главной пружине, сделали его идеальным для женских автоматических часов.

　Калибр L990 был представлен настолько поздно, что у Longines он устарел. Однако его превосходный дизайн впоследствии лег в основу разработок Breguet. Последний механизм собственного производства Longines был не неудачным шедевром, а скорее поздно раскрывшимся великим талантом.