70-летняя история Orient Star: блистательная кульминация

Калибр серии 46 используется в часах Orient Star с момента их запуска в 1971 году. Его надежная и высокоточная конструкция по праву заслуживает звания одного из ключевых механизмов. В 2021 году, в честь 70-летия со дня основания Orient Star, компания Epson значительно обновила калибр серии 46. Благодаря использованию кремниевого материала для спускового колеса, значительно улучшились характеристики механизма.

Звезды, сияющие веками

　Новые часы Orient Star Classic Collection "Skeleton" от Epson оснащены кремниевым спусковым колесом — это первый случай использования кремниевого спускового колеса в японских механических часах. Председатель правления Seiko Epson Минору Усуи однажды заявил: «Мы хотим внедрять инновации в Orient, используя превосходные технологии Epson». Epson обладает высокими технологическими возможностями не только в области принтеров, но и в мире прецизионного оборудования. Хотя они, безусловно, умеют работать с новыми материалами и технологиями, никто не ожидал, что они решатся на использование кремниевого спускового колеса. Компания впервые заинтересовалась кремнием как материалом в январе 2016 года. В середине 2018 года они начали создавать прототипы спусковых колес из этого материала, а в 2021 году, в 70-ю годовщину основания Orient Star, наконец, представили часы.

　Первоначальной целью использования кремния было повышение эффективности спускового механизма. Изготовление спускового колеса из более легкого материала уменьшает его момент инерции, увеличивая запас хода и повышая точность хода. В то же время повышение точности обработки может снизить потери в приводе. Компания Epson рассматривала различные материалы, включая методы обработки. В итоге был выбран кремний — материал, который становится все более популярным в часовой индустрии. Конечно, компания выбрала кремний не потому, что он был в тренде в часовой индустрии. В течение многих лет Epson использовала технологию MEMS для производства печатающих головок. Переход на кремний был очевидным решением для компании.

　Кремниевое спусковое колесо изготавливается следующим образом: на поверхность кремниевой пластины наносится фоточувствительная смола в форме спускового колеса, после чего она обрабатывается плазмой. По данным компании Epson, «поверхность кремния, обработанная плазмой, имеет неровную форму, что делает хрупкость кремния более очевидной. В таком виде она не подходит для функциональных деталей, таких как спусковые колеса, но путем сглаживания поверхности ее прочность может быть значительно повышена». Поэтому, благодаря добавлению процесса многократной термической обработки окислением и удаления для создания гладкой поверхности, прочность кремниевого спускового колеса была увеличена, а его износостойкость улучшена по сравнению с традиционными материалами из никелевого сплава.

　Однако, несмотря на прочность и износостойкость кремния, с ним сложно работать. Спусковое колесо, отлитое из кремния, должно крепиться к стальной шестерне. При чрезмерном усилии или смещении оси оно легко может сломаться. Именно поэтому до настоящего времени использование кремниевых спусковых колес ограничивалось некоторыми моделями высокого класса. Компания Epson нашла решение, добавив пружинящие свойства в точку крепления к шестерне.

　Технология MEMS позволяет обрабатывать материалы на микронном уровне. Используя этот метод, удалось придать упругость легко ломающемуся кремнию. Кремний, хотя и имеет тенденцию к разрушению, также способен изгибаться, если он достаточно тонкий. Инженеры Epson задались вопросом, можно ли использовать это свойство. Если сделать упругой крепежную часть спускового колеса, это предотвратит повреждения во время установки, и даже при наличии погрешности в размерах шестерни, спусковое колесо теоретически можно закрепить с высокой точностью. Поэтому Epson разработала прототипы нескольких спусковых колес с упругостью в центре. Сочетание веерообразной крепежной части с новой шестерней с прорезью сбоку позволило предотвратить поломку и точно закрепить кремниевое спусковое колесо.

　В результате кремниевое спусковое колесо принесло потрясающие результаты механизму серии 46. Для увеличения запаса хода главная пружина была сделана тоньше, а крутящий момент уменьшен, что увеличило запас хода примерно с 50 часов до примерно 70 часов, в то время как точность была снижена до +15–5 секунд в сутки.

　Однако даже кремниевое спусковое колесо выглядело бы темным, если бы его поместили глубоко внутрь механизма. Поэтому компания Epson контролировала толщину многослойной пленки, нанесенной на кремниевый материал, с шагом в нанометры. Кроме того, поместив поликремниевую пленку между двумя оксидными пленками, им удалось придать ей яркий синий цвет. Как заявил представитель Epson, в настоящее время рассматривается заявка на патент, и это знаменует собой новую попытку намеренно придать цвет кремнию как функциональному компоненту.

Кремниевое спусковое колесо, сочетающее в себе историю компании Orient Star и технологический опыт компании Epson.

　Улучшена и отделка механизма. Ранее отделка достигалась с помощью резинового шлифовального камня. Однако новые калибры серии 46 F8B62 и F8B63 теперь имеют обработанный волнообразный узор. Намеренно выраженный волнообразный узор в сочетании с новой алмазной фаской придает механизму еще более роскошный вид.

　Изменения во внешнем виде также уникальны для Orient Star на сегодняшний день. Материал корпуса был заменен с SUS304 на SUS316L, обладающий лучшей коррозионной стойкостью. Сапфировое стекло, используемое для изготовления часов, не только получило одинарную сферическую поверхность, но и теперь имеет антибликовое покрытие с обеих сторон. Еще одна продуманная деталь, типичная для Orient Star, — заводная головка в форме хризантемы, разработанная с учетом удобства завода.

　Новые скелетонизированные часы Orient Star обладают значительно улучшенными характеристиками благодаря использованию кремниевого спускового колеса. Их девиз — «НИГДЕ, СЕЙЧАС ЗДЕСЬ (Что-то, чего нигде не существует. Это здесь и сейчас)». Действительно, Orient Star, отмечая свое 70-летие, открывает нам новые горизонты для японских часов, невиданные ранее.