Семейство Бреге произвело революцию в часовой индустрии в XIX веке и в авиационной индустрии в XX веке. Коллекция Type XX воплощает в себе вершину технологий, разработанных несколькими поколениями в обеих областях. Мы рассмотрим историю этих часов и их богатый опыт. Часть 19 будет посвящена их развитию в авиационной индустрии, а часть 20 — их развитию в часовой индустрии.
Текст Марка Бернардо
Статья опубликована 14 сентября 2020 года.
Основанная в 1775 году легендарным швейцарским часовщиком Абрахамом-Луи Бреге (1747-1823), родившимся в Невшателе, компания Breguet была официальным часовщиком французского королевского двора, любимицей Марии Антуанетты, а позже и клиентом Наполеона Бонапарта. До сих пор бренд не считался в основном производителем «рабочих часов». Однако более внимательное изучение истории Breguet показывает его вклад в разработку практичных устройств для измерения времени, что привело к созданию современных коллекций. Например, коллекция «Marine» вдохновлена морскими хронометрами, созданными Абрахамом-Луи Бреге, когда он служил часовщиком во французском флоте в 1800-х годах. Коллекция «Type XX», в свою очередь, восходит к славной истории дома в начале 20-го века, когда он первым рискнул выйти на рынок пилотируемых полетов.
История компании Breguet Aviation восходит к Луи-Шарлю Бреге (1880–1955), правнуку Абрахама-Луи Бреге и одному из ключевых пионеров ранней авиации. Получив образование в области электротехники в Высшей школе электротехники во Франции, Луи-Шарль увлекся аэронавтикой начала XX века, что привело его к выбору иного пути карьеры, чем у его предков-часовщиков. В 1905 году Луи-Шарль вместе со своим братом Жаком изобрел ранний гироплан — предшественник современного вертолета — а в 1907 году совершил первый вертикальный взлет. Это изобретение проложило путь к многочисленным прорывам в последующие годы. Луи-Шарль построил летающую лодку Breguet Type I с неподвижным крылом и продемонстрировал её на Grande Semaine d'Aviation de la Champagne, первом в мире международном публичном авиационном мероприятии, состоявшемся в 1909 году в Шампани. В 1811 году он основал Société des Ateliers d'Aviation Louis Breguet (позже сокращённое до Breguet Aviation) с целью производства самолётов для дальнейшего развития авиационной промышленности.
Первая мировая война, начавшаяся в 1914 году, ознаменовала собой первое применение самолетов в тактических целях. Компания Breguet Aviation внесла значительный вклад в военные усилия в родной Франции Луи-Шарля. Компания производила истребители для разведки и бомбардировки, а также биплан, известный как «Breguet 14». Этот биплан также примечателен тем, что стал первым серийным самолетом, в конструкции которого преобладал металлический, а не деревянный планер, что снизило вес и улучшило маневренность в воздушном бою. «Breguet 14» оказался настолько успешным, что экспортировался в военно-воздушные силы союзных стран, включая Соединенные Штаты, и задал тон для других важных моделей, таких как другой легкий бомбардировщик, «Breguet 19», и «763 Deux-Pointes».
После войны самолет Breguet 14 был снят с военной службы и использовался в Compagnies des messageries aériennes, одной из первых коммерческих авиакомпаний, занимавшейся авиапочтой и авиагрузоперевозками, основанной Луи-Шарлем Бреге, которая в 1933 году объединилась с четырьмя другими авиакомпаниями, образовав современную Air France.
После Первой мировой войны компания Breguet Aviation переориентировалась с массового производства военной техники на развитие аэронавигационной науки. В 1927 году она совершила первый беспосадочный перелет через Южную Атлантику, а в 1935 году установила новый рекорд скорости — 67 миль в час. Гироплан Breguet-Dorand Gyroplane Laboratoire, завершенный в 1933 году, установил новые рекорды во время испытательных полетов в 1935 и 1936 годах и считается первым современным вертолетом. Эти новаторские разработки позволили Breguet Aviation вернуться к производству военной авиации, когда в 1939 году началась Вторая мировая война.
В то время как Луи-Шарль Бреге добивался успехов в авиации, парижская часовая компания его семьи, Breguet et Fils, переживала период перемен в начале XX века. После смерти правнука Абрахама-Луи Бреге, Луи-Антуана Бреге, в возрасте 31 года, двое его детей решили не брать на себя управление семейным бизнесом, и компания была продана Эдварду Брауну, английскому часовщику, который ранее занимал должность управляющего фабрикой Breguet. Сын Брауна, Генри, возглавил компанию, которую он переименовал в «Maison Breguet», в 1900 году после смерти отца и выхода на пенсию брата Эдварда.
