Роджер У. Смит, любимый ученик Джорджа Дэниелса, считается одним из величайших независимых британских часовщиков нашего времени. На этот раз, в интервью со Смитом, который унаследовал «традиционные методы», которым его учитель Дэниелс придавал такое большое значение в часовом деле, и который создает свои часы вручную в уединенном месте на острове Мэн, мы углубимся в суть его «волшебного часового искусства».
Статьи, опубликованные в феврале 2020 года.
Роджер У. Смит
Последний ученик Джорджа Дэниелса
Джордж Дэниелс пользуется уважением всех, кто связан с часовым делом, от часовщиков до любителей часов. Его ученик, Роджер У. Смит, на протяжении последнего десятилетия после смерти своего учителя считается одной из ключевых фигур среди талантливых британских часовщиков. В этом году Смит был награжден Орденом Британской империи в знак признания его вклада в часовую индустрию Великобритании.
В то время как крупные бренды заняты поиском новых идей для привлечения новых клиентов, покупателям, мечтающим о часах Roger W. Smith, приходится ждать около трех лет с момента заказа до доставки, а часы, изготовленные Смитом и его командой по «методу Дэниелса», стоят более 3 15 долларов.
Все компоненты изготавливаются из сырья в мастерской на острове Мэн без использования оборудования для массового производства или автоматизированных инструментов. В отличие от стандартных процессов сборки крупных корпораций, каждый часовщик здесь должен освоить от 32 до 34 техник, чтобы иметь возможность изготавливать каждые часы вручную по методам Дэниелса. Смит открыл свою мастерскую в 2001 году, «твердо веря в то, что часы можно изготавливать полностью вручную». На изготовление каждых часов уходит 12 месяцев; только создание циферблата для серии 2 занимает две недели.
«В результате объемы производства очень низкие. Мы можем выпускать, может быть, 10 часов в год», — сказал мне этот немногословный часовщик, когда я беседовал с ним на форуме Dubai Watch Week в сентябре прошлого года. «Нам потребуется дополнительный персонал и оборудование в новом цехе. Я считаю, что нам нужно увеличить производство до 13 часов в год по пяти моделям».
На самом деле в Великобритании много замечательных часовых мастеров.
После смерти Дэниелса в 11 году в возрасте 85 лет Смит унаследовал его мастерскую в соответствии с его завещанием. «Мы никак не смогли бы производить 50 или 100 часов в год. Мы просто не смогли бы достичь такого объема, используя методы Дэниелса, как мы это делаем сейчас, и для меня очень важно, чтобы мы делали это именно так», — говорит Смит. Хотя Швейцария известна как мекка современных механических часов (хотя некоторые энтузиасты утверждают, что эта честь должна принадлежать немецкому городу Гласхютте), важно также отметить, что некоторые из важнейших изобретений в часовом деле принадлежат британским часовщикам.
Если вкратце, то балансирная пружина была изобретена Робертом Гуком в 1664 году, бесключевой завод был введен в часовое дело Томасом Престом в 1820 году, а совсем недавно, в 1974 году, Джордж Дэниелс изобрел коаксиальный спусковой механизм, который считается самым важным изобретением в часовом деле за последние 250 лет.
Модель "Series 3" оснащена малой секундной стрелкой, часовой и минутной стрелками, а также ретроградным индикатором даты. Часы в значительной степени отражают характерные черты британских карманных часов XIX века. Ручной завод. 18 800 колебаний в час. 18KRG (диаметр 40 мм).
Британское часовое производство пришло в упадок в 1850-х годах, во время промышленной революции. Британские часовщики не могли конкурировать с дешевыми, промышленными американскими карманными часами. «Вы могли купить высококачественные американские карманные часы за треть цены британских, и именно тогда британское часовое производство начало приходить в упадок», — говорит Смит. Следующий переломный момент наступил в XX веке, когда Швейцария индустриализировала процесс часового производства. К тому времени британские навыки часового дела пришли в упадок и перестали быть актуальными.
Тем не менее, за последнее десятилетие британские бренды пережили подъем. Компания Bremont, сотрудничающая с авиакомпанией Martin Baker и выпускающая ряд спортивных часов, в основном пилотских, пытается пробиться на массовый рынок, в то время как такие бутиковые бренды, как Charles Florsham и базирующаяся в Бирмингеме компания Struthers, представляют собой образец ремесленного часового производства. Но, пожалуй, ни один британский производитель часов не поднялся на вершину списка за последнее десятилетие: Roger W. Smith.
«Думаю, это будет очень сложно. Стране будет очень трудно восстановить отрасль, которая когда-то была утрачена», — говорит Смит. «Конечно, мы будем нанимать людей и обучать их по-своему. Я надеюсь, что однажды люди из моей мастерской откроют свои собственные мастерские. Сначала все будет по-маленькому, но перемены неизбежны. Struthers, Bremont и Florsham делают свое дело. Это все маленькие шаги, но они полезны для часовой индустрии. Когда я начинал, в Великобритании был только Джордж Дэниелс, а в Швейцарии — Дерек Пратт».
По мере того как в крупных часовых компаниях все большее значение приобретает конвейерный подход, найти квалифицированных мастеров становится все сложнее. Конечно, это не только швейцарское явление. «Всегда есть люди, которые хотят работать со мной, но становится все труднее найти подходящих людей. Подходящие люди — это те, кто готов учиться не только у меня, но и у себя, и кто хочет развивать свои навыки», — говорит Смит. В отличие от Филиппа Дюфура, который предпочитает работать в одиночку, строгий подход Смита способствует установлению тесных отношений с его молодыми учениками. Смит говорит, что ему нравится работать с другими. «Когда вы правильно обучаете своих учеников, вы получаете хорошие результаты. Мне нравится этот процесс».
