Успех Rolex — результат многочисленных изобретений и достижений, которые сформировали историю наручных часов. Многие из них сегодня воспринимаются как нечто само собой разумеющееся, например, название бренда на циферблате, точность хода, водонепроницаемость и автоматический завод. Столетие, охватывающее период с 1905 года, когда компания была основана немцем Хансом Вильсдорфом, до 2000 года, когда компания усовершенствовала собственный хронографический механизм, было наполнено множеством ярких моментов. Редакция Kronos Germany выделяет 20 наиболее значимых вех.
Перевод Йошиэ Окамото.
(Опубликовано в выпуске "Chronos 05.2010")
1905 年
Основание компании Wilsdorf & Davis: сначала появились наручные часы.
В 1905 году Ханс Вильсдорф, купец, родившийся в Баварии, Верхняя Франкония, Германия, основал в Лондоне оптовую компанию по продаже часов Wilsdorf & Davis. Именно здесь он заложил основы будущей часовой империи Rolex. Первоначально он продавал в основном дорожные часы в элегантных кожаных футлярах, но Вильсдорф увидел возможность, когда возрос спрос на наручные часы со стороны военных, спортсменов и особенно женщин. Он быстро нашел швейцарского партнера — производителя часов Egler. Первый заказ Биенна у Egler составил несколько сотен тысяч швейцарских франков, что, возможно, было беспрецедентным показателем в часовой индустрии. Эта сумма в пять раз превышала капитал Wilsdorf & Davis.
Продажи часов Эглера были чрезвычайно высокими, и контракт на заказ продлевался каждый год. Различные идеи для новых корпусов и циферблатов, и особенно для более точных механизмов, отправлялись из Лондона в Биенн, но даже в стиле Вильсдорфа ранние наручные часы сохраняли ярко выраженные черты, напоминающие карманные часы. Механизмы имели откидные задние крышки и ушки в форме ручек, припаянные к круглым серебряным корпусам. Особого внимания заслуживает красная цифра «12» на эмалевом циферблате — дизайн, ставший очень популярным примерно в 1910 году.
1908 年
Путь к созданию бренда "ROLEX" на циферблате.
Несмотря на успех в часовом бизнесе, Вильсдорф, получивший британское гражданство, был недоволен существовавшей в то время практикой: крупным британским импортерам разрешалось использовать на механизмах и циферблатах только название своей компании, в то время как дизайнерам, производителям и оптовикам это было запрещено. Чтобы поддерживать хорошие деловые отношения, Вильсдорф был вынужден подчиниться этому обязательному, неписаному правилу относительно надписей.
Однако он также прекрасно понимал, что для исключительного продукта необходимо привлекательное название. Поэтому, спустя некоторое время, он решил пойти по тому, что считал неизбежным путем. В 1908 году Вильсдорф зарегистрировал товарный знак «ROLEX» для своих часов. Происхождение названия вызывает споры, но одна из теорий гласит, что оно произошло от слов «rolling export» (перевозка экспортных товаров). Запоминающееся двухсложное название легко произносилось на любом языке и не занимало много места на циферблате, оставляя место для магазинов часов и ювелирных изделий, чтобы они могли указывать свои названия. Для достижения своей цели ему потребовалась «стратегия распространения».
Первоначально он получил разрешение от своих клиентов на нанесение слова «ROLEX» на циферблаты некоторых поставляемых ими часов, и постепенно увеличивал количество часов с этим знаком. В общей сложности ему потребовалось 19 лет, прежде чем он смог добиться этого, ограничившись гравировкой только названия Rolex на циферблате, механизме и корпусе. Эти часы с ручным заводом, оснащенные 13-строчным механизмом Egler в серебряном корпусе типа «охотник», имеют эмалевый циферблат и красную цифру «12» и считаются одной из первых моделей, носящих ныне всемирно известное название бренда.
1910 年
Первые часы, изготовленные в Биенне, получившие официальный сертификат хронометра.
Официально сертифицированная система
Для Ханса Вильсдорфа приоритетами были надежность и точность. Он придавал этим двум пунктам такое большое значение, потому что даже в 1916 году, когда Rolex официально подтвердил точность своих наручных часов посредством испытаний, наручные часы не были полностью приняты консервативными современниками. Их не только считали слабым выбором для мужчины, но и менее точными, чем другие типы часов. Однако Вильсдорф, основатель Rolex, не сомневался, что наручные часы могут и должны быть такими же точными, как и карманные.
Руководствуясь этим убеждением, в 1910 году компания Rolex представила образец 11-линейного рычажного спускового механизма в Школу часового искусства в Бьенне, которая впоследствии стала Официальным институтом испытаний часов. Там спусковой механизм должен был доказать свою точность в течение 14 дней под официальным наблюдением, в различных положениях и при разных температурах. После двух недель испытаний даже беспощадная испытательная комиссия не имела другого выбора, кроме как вернуть «миниатюрный» механизм с сертификатом точности хода и словами поздравления. Это был первый Официальный сертификат точности хода, когда-либо выданный наручным часам.
1914 年
Первые наручные часы, получившие оценку «А» от обсерватории Теддингтон в Кью.
Доказательство в Великобритании
Ханс Вильсдорф продолжал работать в Великобритании, поэтому он также представил на испытания 11-линейный механизм с ручным заводом, изготовленный компанией Egler. Второе официальное испытание на соответствие стандартам было проведено в 1914 году в Национальной физической лаборатории в обсерватории Теддингтон, Кью, Англия. Механизм снова прошел испытания на отлично. Испытания проводились в течение 45 дней в пяти положениях: 3 часа вверх, 3 часа вправо, 3 часа влево, циферблат вверх и циферблат вниз, а также при трех различных температурах: комнатной температуре, температуре холодильника и температуре духовки.
После испытаний золотые часы с синим эмалированным безелем стали первыми наручными часами, получившими официальный сертификат точности хода класса А. Этот тип сертификата изначально был разработан для более крупных часов, таких как морские хронометры. Поскольку спроса на такие миниатюрные механизмы не было, и специальных правил не существовало, для измерения «миниатюрного» механизма приходилось использовать значительное количество оборудования.
1926 年
Рождение Oyster, первых водонепроницаемых наручных часов.
Ханс Вильсдорф неоднократно подвергался критике за то, что уязвимость часов к грязи и влаге обусловлена корпусом. Слабыми местами были зеленое стекло, задняя крышка и заводная головка. Поскольку эластичные материалы, такие как резина или кожа, изнашиваются, он решил не использовать их для прокладок. Вместо этого он настоял на решении проблемы с помощью конструкции, используя следующие компоненты:
А: Полностью герметичный корпус, каждая деталь которого скреплена винтами для обеспечения герметичности и предотвращения попадания воды внутрь.
Б. Полностью герметичный кристалл, новое изобретение того времени, изготовленный из синтетического материала и имеющий форму, соответствующую корпусу.
Заводная головка C надежно защищает механизм от влаги даже при ежедневном использовании.
18 октября 1926 года Вильсдорф подал в Швейцарское ведомство интеллектуальной собственности в Берне заявку на патент на корпус с завинчивающейся заводной головкой. Заявка на патент была принята в Соединенном Королевстве 30 октября 1926 года. Сам завинчивающийся корпус к тому времени уже был запатентован. Компания Rolex дала корпусу запоминающееся название «Устрица» (Oyster), в честь двустворчатого моллюска. Вместе с часами Вильсдорф также разработал новое устройство для проверки, способное обнаруживать даже 0.5 миллиграмма воды, проникшей в корпус. Вильсдорф хотел добиться безоговорочного одобрения со стороны продавцов часов. Будучи опытным маркетологом, он предоставил для этой цели небольшой аквариум, также запатентованный. Он был размещен в витрине магазина, где была изображена Устрица, показывающая время, в окружении изумленных золотых рыбок. Стратегия оказалась оглушительно успешной.
