Из «Чаай» Такеши Мацуямы
(Опубликовано издательством Fujinsha в 1995 году)
Чайный салон
В чае есть что-то особенное, что дарит ощущение комфорта. Аромат одного глотка чая оказывает успокаивающее и бодрящее действие. Когда чай пьют в компании, это загадочный напиток, который способствует чувству близости и оживленной беседе.
Лишь недавно научно было доказано, что ингредиенты зеленого чая полезны для здоровья, и польза чая привлекает все больше внимания. Однако с древних времен люди интуитивно чувствовали его целебные свойства, жевали листья, как жевательную резинку, готовили и ели их, а также заваривали чай.
Как сказал Лу Юй, известный как чайный мудрец династии Тан: «Чай — это милосердное дерево юга», имея в виду, что это король чудесных напитков юга, приносящих счастье тем, кто его пьет.
Большинство исследователей пришли к выводу, что первоначальный вид чая возник в высокогорных районах южного Китая, в окрестностях провинции Юньнань, где проживают этнические меньшинства из Бирмы, Лаоса и даже Индии. По-видимому, чайные деревья, которые там росли, были настолько большими, что нескольким взрослым приходилось взбираться на них и поддерживать их.
По всей видимости, в регионе Сишуанбаньна произрастает множество таких чайных деревьев. Однако большинство чайных деревьев на плантациях, где сегодня собирают чайные листья, достигают высоты примерно до пояса или груди.
Чай — это вечнозелёное дерево из семейства камелиевых, которое даёт прекрасные белые цветы. Плоды выглядят точно так же, как у камелии. Причина, по которой чайные растения выращивают низко, по-видимому, заключается исключительно в удобстве для человека, подобно тому, как европейцы выращивали виноградные лозы низко для производства вина.
Чаша «Двенадцать цветов и божественный узор», созданная во времена династии Цин, имеет разный дизайн для каждого из двенадцати месяцев и также украшена изображением древнего чайного дерева, которое, судя по всему, растет в дикой природе.
В октябре, когда распускаются белые чайные цветы, большие чайные деревья покрываются белыми цветами, а внизу в траве можно увидеть белого кролика.
Зеленый чай, черный чай и улун изначально происходят из одного и того же дерева; их просто готовят и пьют по-разному.
С тех пор как был усовершенствован древний метод приготовления чая, чайные листья ценились как витаминный напиток и со временем распространились из обычая, присущего исключительно Китаю, по всему миру различными путями.
Отныне я хотел бы по очереди исследовать эти истории, связанные с чаем и его употреблением, и погружаться в этот увлекательный мир. Чай может показаться исключительно японским напитком, если пить его время от времени, но не следует забывать, что на самом деле это вкус, прошедший долгий путь через историю, чтобы дойти до нас сегодня.
Я был бы рад, если бы люди по-новому взглянули на чай, напиток, способный изменить историю мира.
