Как появились классические часы Swatch и почему они стали такими популярными?

1 марта 2023 года исполнилось 40 лет со дня выпуска часов Swatch. Говорят, что «Swatch спас швейцарскую часовую индустрию», и это мнение в значительной степени верно. Изучая архивные статьи Europa Star, мы можем ясно увидеть реакцию того времени на эти «доступные швейцарские часы». Уже тогда Swatch был признан новаторской моделью как с технической, так и с маркетинговой точки зрения.

Компания Swatch заняла уникальное положение на рынке благодаря простой конструкции, доступной цене и оригинальному дизайну.

　Компания Swatch родилась в непростые времена. Швейцарская экономика страдала от беспрецедентно высокого курса швейцарского франка, и в стране доминировали товары массового производства. Кварцевые часы также набирали популярность: в 1979 году компания ETA представила первый в Европе кварцевый механизм массового производства. Однако именно другой продукт, представленный в том же году, стал предшественником Swatch: ультратонкие часы Delirium. В этих часах механизм был интегрирован в заднюю крышку корпуса. Эрнст Томке, глава Ebauches SA, понял, что авангардный дизайн Delirium хорошо подходит для массового производства.

　В ходе исследований пластиковых изоляторов для электронных устройств инженер Эльмар Мок понял, что те же методы литья под давлением можно использовать для изготовления корпусов часов. Вместе с коллегами, включая Жака Мюллера, Мок создал эскизы, которые легли в основу Swatch. Этот дизайн был именно тем, что искал Томке, и вскоре небольшая группа начала разрабатывать проекты и создавать систему массового производства этих передовых новых часов.

　Первое упоминание о Swatch появилось в выпуске № 955 отраслевого бюллетеня, опубликованного в июле 1982 года. В список новых зарегистрированных торговых марок вошла Swatch, зарегистрированная компанией ETA из Гренхена. К этому времени компания Ebauches SA готовилась к тестовому запуску доступных по цене пластиковых часов в Техасе осенью. Хотя большинство традиционных розничных продавцов часов отклонили эти часы, цена Swatch оказалась достаточно конкурентоспособной, чтобы Ebauches SA могла продавать их через сети массовой дистрибуции. Это стало одной из причин запуска под новым брендом, а не под названием существующей швейцарской марки.

　Более подробный отчет был опубликован в Europa Star для Европы и Азии, а также в Trade Bulletin, и охватывал технические характеристики часов, подчеркивал их приближение к цельнолитому механизму Delirium и описывал новые технологии, использованные при сборке часов. В него также были включены черно-белые фотографии, демонстрирующие оригинальный стиль Swatch.

　В рекламных кампаниях, проводившихся в тестовом режиме, акцент делался на широком ассортименте моделей и долговечности часов Swatch. Однако компания Ebauches SA оценила тот факт, что первые поклонники Swatch покупали вторые, а затем и третьи часы разных цветов. Гуру маркетинга Франс Шпрехер воспользовался этой возможностью и регулярно представлял новые цвета и модели, чтобы привлечь коллекционеров Swatch. Это остается основой маркетинга Swatch и спустя 40 лет.

　Компания Swatch была официально представлена ​​Эрнстом Томке на пресс-конференции 1 марта 1983 года. Он подчеркнул идею Шпрехера о «вторых часах» и сосредоточил рекламу на конкурентах от Европы до Японии. Модели «M Watch» от Mondaine и «ID Watch» от Fortis предложили доступные новые варианты для покупателей крупных розничных сетей, таких как Migros и Interdiscount. Как и опасались, азиатские подделки быстро наводнили рынок.

　Однако Swatch удалось опередить конкурентов, постоянно внедряя новые модели и современный дизайн. По данным Trade Bulletin, за первые шесть месяцев своего существования бренд продал около 400 000 единиц, что является замечательным успехом, учитывая, что часы были доступны только в Швейцарии, Великобритании и США. Законодатели моды полюбили Swatch, и их яркие часы стали обязательным модным аксессуаром.

　В 1984 году американский журнал Fortune назвал часы Swatch одним из 12 «Продуктов года» наряду с платиновой картой American Express и компьютером Apple Macintosh. Благодаря масштабной рекламной кампании и восторженной поддержке клиентов, международные продажи резко выросли. Одним из наиболее заметных маркетинговых ходов стала 158-метровая рекламная конструкция Swatch во Франкфурте, занесенная в Книгу рекордов Гиннесса. В 1984 году по всему миру было продано более 350 миллионов часов Swatch.

　Погружаясь в архивы Europa Star, я попросил одного из наших экспертов вспомнить о «Swatch-мании» 1980-х годов. Моя жена, как и многие американские подростки того времени, отчетливо помнит, как впервые увидела свои Swatch на запястье или в рекламе. Доступные, но при этом стильные и эксклюзивные, Swatch были незаменимым модным аксессуаром. Спрос продолжал расти благодаря постоянному появлению новых моделей, дизайнов и цветов. Она и сегодня остается поклонницей Swatch и ценит специальные и лимитированные серии, выпускаемые каждый год.

　Компания Swatch вложила огромные средства в швейцарскую часовую индустрию, но сделала нечто еще более важное: она высмеяла подделки и конкурентов, доказав, что потребители хотят оригиналы. Несмотря на широко распространенные имитации Rolex Submariner и Audemars Piguet Royal Oak, Swatch всегда поддерживала определенный уровень спроса и подарила многим потребителям хобби коллекционирования часов. Есть ли среди нас кто-нибудь, у кого нет хотя бы одних часов Swatch?